Jaderná letadlová loď USS Gerald R. Ford (CVN-78) dorazila do Karibského moře. Uvedla to Carrier Strike Group 12. Dislokace největší válečné lodi světa představuje jedno z nejvýznamnějších regionálních nasazení Washingtonu za poslední roky.
Přítomnost lodi následuje po nedávném znatelném nárůstu aktivity USA u pobřeží Venezuely, včetně amerického útoku koncem října, kdy došlo k potopení plavidla, o kterém Pentagon uvedl, že je spojeno s obchodováním s drogami. Jen o několik dní dříve, 30. října, ministerstvo zahraničí potvrdilo, že USA hodlají označit venezuelský Cartel de los Soles za zahraniční teroristickou organizaci, a to s odkazem na aktivity v oblasti obchodování s drogami a vazby na vysoce postavené členy vlády Nicoláse Madura.
Nasazení nejnovější americké letadlové lodi uprostřed rychle se vyvíjející krize dokazuje, že Bílý dům je ochoten jednat a Venezuela by mohla být k tomu donucena.
Pro samotnou letadlovou loď, která je dlouhodobě kritizována za překročení pořizovacích nákladů a neověřené nové systémy, je důležité i načasování svého nasazení. Toto je v podstatě jasný test toho, zda nejdražší válečná loď námořnictva dokáže fungovat v podmínkách, pro které byla postavena.
Nebezpečí ostudy v přímém přenosu
I když nepředstavují nutně významné riziko pro tak obrovskou loď, jako je Gerald R. Ford, venezuelské síly se skutečně mobilizují a režim prezidenta Madura zahájil rozsáhlý nábor do milicí a výcvik civilistů se zbraněmi. Zprávy naznačují, že Venezuela se v případě přímé konfrontace připravuje na odpor v guerillovém stylu a zároveň nasazuje zbraně ruské výroby.
Washington definoval nasazení Fordu jako součást protidrogových operací a celkového posílení bezpečnosti v regionu. Nasazení lodi, jejíž systémy se stále dozrávají v takovém prostředí, přirozeně vytváří riziko. Pokud dojde k selhání, svět si toho všimne, a to by mohlo podkopat odstrašující účinek, který má nasazení největší válečné lodi světa vyvolat. Pokud by zde neuspěla schopnost letadlové lodi bojovat a zotavovat se z útoku, bylo by to pro Spojené státy značně zahanbující a signalizovalo by to slabost nejen Venezuele, ale i dalším státům jako Rusko, Čína nebo Írán, které představují mnohem větší hrozbu.
V tomto smyslu se nasazení Fordu netýká jen Venezuely, ale také toho, aby se všem zmiňovaným protivníkům ukázalo, že Spojené státy jsou připraveny a stále mohou nasadit platnou sílu, kdekoli a kdykoli se jim zachce.
Budoucnost US Navy podle měřítek začátku tisíciletí
Lodě třídy Ford byly navrženy jako páteř amerického námořního letectva nové generace s cílem nahradit letadlové lodě třídy Nimitz a zajistit projekci americké námořní síly na další desetiletí. Mezi největší inovace na palubě patří elektromagnetický systém odpalování letadel (EMALS), který nahrazuje parní katapulty, a pokročilé záchytné zařízení (AAG).
K dispozici jsou nové výtahy pro zbraňové systémy, které urychlují pohyb munice, a zcela nový design zaměřený na zvýšení počtu bojových akcí a snížení počtu potřebných členů posádky díky automatizaci.
Schopnost udržet nepřetržitou přítomnost a rychle zahájit letecké operace je přesně to, co američtí plánovači potřebují v regionu, kde je možné riziko eskalace a přítomnost protivníka zejména z Ruska.
„Drahá legrace“
Pořizovací náklady první lodi třídy Ford vzrostly z původních odhadů okolo 10,5 miliardy dolarů na více než 12,9 miliardy dolarů. Technické posudky provedené Americkým vládním kontrolním úřadem (GAO) a dalšími institucemi rovněž uvádějí, že do lodi byly již ve fázi výstavby zabudovány desítky nových technologií, což přispělo k růstu nákladů, zpoždění harmonogramu a integračním rizikům.
U klíčových systémů nicméně zůstává výkon technicky pod očekáváním. Například systém EMALS stále dosahuje pouze stovek cyklů mezi poruchami, zatímco konstrukční požadavky cílily na tisíce. Systém AAG podobně čelí problémům se spolehlivostí. To vše ovlivňuje provoz lodi v reálném nasazení.
Letadlová loď, jejíž systémy pro odpalování a zachycování nejsou spolehlivě dostupné ve vysokém tempu, nemůže plně naplnit slib rychlého projekce síly, což v mnoha ohledech činí novou technologii nehodnou času, úsilí a peněz vynaložených na její vývoj. Pro americké námořnictvo tak zůstává Ford spíše platformou ve vývoji než vyspělým bojovým prostředkem.
Zdroj: National Security Journal, US Navy,
Autor/Licence fotografie: Gerald R. Ford, Public Domain